【第44回】農山村の豊かな暮らしと景観を維持し続けられる、持続可能な地域づくりへ～「地域の資源を生産し消費する循環」を地方から～　（株）デクノボンズ　代表取締役　小野寺伸吾氏（岩手）

（株）デクノボンズ　代表取締役　小野寺伸吾氏（岩手）

仕入れから焙煎・搾油・ろ過・瓶詰めまで一貫した「地あぶら」づくり

　里山の風景と棚田が織りなす景色が広がる、岩手県一関市大東町。(株)デクノボンズの小野寺伸吾氏（代表取締役、岩手同友会会員）は、山村の原風景を守り、地元で栽培されたナタネやひまわりの種の仕入れから焙煎・搾油・ろ過・瓶詰めまで一貫して行い、搾りかすは農家へ肥料として返却することで、資源の循環を実現しています。

　大東町はかつて、ナタネの生産が盛んな地域でした。しかし、時代の変遷とともに後継者が次第に地域から離れ、休耕田が増加し始めます。地域に100人以上いたナタネ生産者が、一人もいなくなる事態となりました。そこで大学卒業後県外に就職していた小野寺氏は、「地域に眠る資源をもう一度掘り起こし、地元の暮らしを豊かにしたい」と地元にＵターンし父親の農業を継ぐことを決断。地元農家や地域の仲間たちと協力し、人と人をつなぎ、休耕田にナタネを植え少しずつ収穫を増やしていきました。

　そして「地元のものは地元で仕上げたい」そんな思いで油搾りの工房をつくろうという話が持ち上がり、2003年25歳のときに5人の有志で油搾り工房を始めました。これが後の2009年のデクノボンズ設立へとつながっていきます。

　それから無添加・無調整の「地あぶら」を丁寧に製造し続け、「生産・加工・販売の流れを地域内で循環させることで、地域に人を残そう」、と声を出し続けてきました。

「地域の農業を守る」ことと「美しい里山の景観を守る」ことの両立へ

　ナタネ栽培で難しいのは、連作ができないことです。そこで立ち上げたのが「ひまわりプロジェクト」です。ナタネとの輪作体系の一環として、地域の農業を守る取り組みと里山の美しい景観を守ることの両立を試みました。休耕田を活用したひまわり栽培は、土壌の健康維持や観光資源化、住民参加型の地域イベントが生まれる契機にもつながっていきました。春は菜の花の黄色、夏はひまわりの鮮やかな黄色が大東の大地を彩り、訪れる人々や住民の目を楽しませています。

地域の豊富な資源に新たな価値を

　最近では地域資源に新たな付加価値を見いだそうと挑戦を始めています。

　山ぶどう生産量日本一の岩手県は、ワイン製造後に残る山ぶどうの絞りかすの活用が課題になっていました。そこで小野寺氏は山ぶどうの種に注目し、種から絞り出す「グレープシードオイル」の商品化へ取り組みました。

　製造にはワイナリーから山ぶどうの種を引き取り、乾燥や選別、搾油まで多くの工程が必要です。特に種の選別や乾燥は重要な手作業でした。そこで、この工程を地元の福祉作業所と連携し、利用者の方が種の選別や洗浄・乾燥など細やかな作業を担うことで、障害者就労支援と新たな仕事づくりを実現しました。

　コールドプレスという素材の風味を生かす製法のため、ナタネやひまわりなど以上に絞れる油の量は少なく、原料1キロあたり数10グラムしかとれません。しかしながら、完成したオイルはワインのような香りと豊かな風味が特徴で、一度口にすると、その余韻が深く印象に残ります。2022年の「岩手ぅんめぇ～もん！！グランプリ」では最優秀賞も受賞しました。味、風味はもちろん、こうした地域資源の循環と福祉の連携も高く評価されています。

地域の豊かな暮らしを守る中小企業としての誇りを持って

　「持続可能な未来をつくっていくためには、一人の力では限界がある。同じ地域に住む一人一人が互いにパートナーとして、みんなで学び合い、学びを自分だけのものにせず、仲間を作り大きな力にしていきたい。」と小野寺氏は話します。

　創業から20年目を迎える今年2025年5月には、道の駅だいとうがオープン。小野寺氏はその開拓の中心になり、コンセプトの決定からさまざまな交渉、品揃えの選定など全力で牽引してきました。

　しかし小野寺氏の視線はその先にあります。「少子高齢化、人口減少が大きく進む社会の中で、地方にある豊富な資源を生かすことで、その課題を解決することは可能です。消費する生活から生産する生活へと変化していかなくてはなりません。豊かな地方にある資源に科学性を持たせ、持続可能な取り組みとし、地方が自立していくことで世界平和を実現する。その地方をつくっているのは、われわれ中小企業であることに誇りと責任を持ち、夢を描けるまち、ひとをつくるために、誇れる会社であり続けたいと思っています」。平和で豊かな笑顔あふれる暮らしを地方から全国へ。その夢はますます広がっています。